¿Que es ICal o ICalendar?
ICal es una fórmula de calendario económica, sencilla y universal
En Aloja360 usamos la tecnología ICAL para sincronizar los calendarios.
Aloja360, una de las mejores aplicaciones de Ical para alojamientos pequeños
Entonces ¿que es Ical y cómo funciona?
ICal es un formato de archivo generalmente admitido para intercambiar información entre calendarios y aplicaciones de Calendario .
Ical es un formato de calendario sencillo, que usan Google Calendar, Apple Calendar, Outlook y otros.
En el contexto de Alojamientos y Gestión de Reservas, iCal se utiliza para sincronizar la disponibilidad de alojamientos entre diversas plataformas de reserva online (OTAs) como Booking.com, Airbnb, VRBO, Tripadvisor, Escapadarural y otros muchos.
De hecho hay muchos portales y listados de alojamientos que usan Ical para conectarse con los propietarios.
De hecho hay muchos propietarios y anfitriones que usan Google Calendar para llevar el alojamiento. Sin embargo existe una mejor alternativa: Aloja360, que está pensado para, usando Ical, llevar un alojamiento pequeño en la palma de la mano.
La tecnología ICAL
Hay otras formas más complejas de comunicación entre las máquinas, pero Ical es actualmente la más extendida y sencilla en los alojamientos pequeños y medianos.
La emplean multitud de plataformas.
Su generalización comenzó cuando Airbnb la usó como forma de bloquear los calendarios de sus «anfitriones» y en estos últimos años la han ido implementando gigantes como Booking, Expedia o Tripadvisor.
¿Cómo funciona ICal?
Se puede hacer una analogía para explicar que es ical: iCal es como un tablon de anuncios, donde están los diferentes eventos, (reservas). Al comunicar la localización de este tablón a las máquinas ( las plataformas y aplicaciones de calendario), estás pueden pasar a consultar la ocupación.
A la inversa, nuestra aplicación (Aloja360) puede «apuntar» las reservas que se produzcan en las otras plataformas.
Así funciona Ical:
Para entender graficamente que es ICal: ICal funciona a modo de tablón de anuncios: es como si colgáramos un calendario en un tablón de anuncios, y les indicamos a las plataformas donde está expuesto.
ICAL es un calendario que se expone públicamente, por lo que otro ordenador puede consultarlo.
La iniciativa no corre a cuenta del primer ordenador, sino del segundo. De manera que si el segundo no pasa a mirar, no se actualizará.
El fichero Ical (.ics) sirve para que un calendario se copie de otro, indicándole días ocupados e información de esta ocupación. Es una forma sencilla de comunicar ocupación en un alojamiento y sincronización de calendarios
Esta es una comunicación unidireccional.
Las plataformas suelen checkear el estado del «tablón» de vez en cuando (cada 15-30 minutos) para ver si ha habido nuevas reservas.
Cuando en alguna plataforma, un cliente solicita unas fechas concretas de un alojamiento, su máquina (ordenador) se pasa a comprobar el calendario por si ha habido alguna reserva nueva desde la última vez.
En la industria turística Ical es sido el calendario básico implantado por portales como Airbnb, Homeaway, Tripadvisor, y últimamente Booking.
Atención: No sirve para comunicar precios, si para cerrar fechas libres.
¿Es ICal lo mismo que un Channel Manager? Ventajas y desventajas
Es parecido, pero no lo mismo.
En un Channel Manager existe una comunicación bidireccional entre dos ordenadores, usando un lenguaje previamente acordado.
Así en vez de exponer el calendario en un tablón de anuncios para que todo el mundo lo vea, en el Channel un ordenador le dice al otro que tiene una reserva, el otro le pregunta lo que quiera saber, y el primero le contesta lo que le han preguntado.
Es una comunicación bidireccional y es más compleja.
Ocurre que no existe una estandarización común para todas las plataformas, sino que cada una pregunta lo que quiere y como quiere.
Esto hace que el desarrollo sea caro y complejo, y haya que estar actualizando continuamente la comunicación ante los cambios que haga cada plataforma.
Esto hace, entre otras cosas, que los channel managers sean caros.
La gestión de los calendarios en las plataformas
En plataformas como Booking.com o Airbnb, los precios y contenidos de los anuncios individuales generalmente deben ser gestionados manualmente por los propietarios o administradores de los alojamientos.
Aunque estas plataformas ofrecen herramientas para facilitar este proceso, como calendarios de disponibilidad y sistemas de gestión de precios, la gestión de múltiples listados puede hacerse compleja y consumir mucho tiempo, especialmente para propietarios con varias propiedades o que utilizan múltiples plataformas de reserva.
Aquí entra Aloja360, que permite gestionar varias plataformas con varios alojamientos, de una forma agil y sencilla.
¿Es posible sincronizar calendarios bidireccionalmente con ICAL?
Si. Aunque inicialmente no estaba pensado para esto, es posible crear bucles, de manera que yo miro tu calendario y tú miras el mío.
Es la doble sincronización en bucle con ICAL .
Esto lo están realizando actualmente la mayoría de las plataformas, y puede hacerse en Aloja360.
¿Que es ICal?¿Que diferencia hay con xml?
El XML es un diálogo entre ordenadores
Para obtener una comunicación «bidireccional», esto es que cuando ellos tienen una reserva, nos lo comuniquen nosotros y entonces nosotros se lo comunicamos al resto, se usa lo que se conoce como XML, (comunicación bidireccional) mediate una «API» (la traducción de lo que significa cada cosa).
Aquí si podemos comunicar cualquier cosa: precios, disponibilidad, datos del cliente, comisiones, descuentos, fotos, descripciones de la habitación, etc, etc.
¿Va a implementar Aloja360 un sistema bidireccional tipo Channel Manager’
Si. Una vez vayamos progresando en el desarrollo de la app, el desarrollo de la funcionalidad de Channel Manager será uno de las prioridades futuras.
Mientras tanto, ofrecemos para el modelo «avanzado», la doble sincronización en bucle con ICAL.
¿Tiene coste el uso ICAL?
No, ICAL es un estandard de comunicación, que se crea sobre una página web, de libre disposición. Esto hace nos permite reducir el coste de Aloja360, al no tener que pagar ningún canon ni cuota, y al funcionar de manera automática sin tener que adaptar continuamente la app.
Además, mediante unas sencillas instrucciones, el código necesario lo copia y pega el propio usuario.
Y otros PMS, ¿tienen ICal?: Los precios caros de los PMS
Algunos sí, aunque con matices importantes.
Con el cambio de paradigma en la industria hotelera, donde los pequeños alojamientos cobran cada vez más relevancia, algunos PMS comienzan a incluir la funcionalidad de ICal. Sin embargo, la diferencia radica en la adaptación y el enfoque. Los PMS diseñados originalmente para hoteles suelen enfrentar dificultades para ofrecer precios competitivos a los alojamientos más pequeños.
Los grandes PMS suelen surgir de entornos hoteleros o de agencias de desarrollo de software con una infraestructura robusta y costosa. Esto conlleva una fuerte inversión en personal, desarrollo y marketing, lo que inevitablemente se traduce en tarifas prohibitivas para los alojamientos más modestos, limitando su accesibilidad.
Aloja360 rompe con este esquema pues nace desde el pequeño alojamiento. Su concepción se fundamenta en la belleza de la simplicidad y la originalidad, manteniendo la esencia de su accesibilidad incluso para los alojamientos más diminutos, de una sola habitación.
Aloja360 adopta un enfoque más humilde pero igualmente efectivo, ofreciendo un conjunto de funcionalidades robustas que no se ven comprometidas por la maquinaria de gestión habitual en los grandes PMS. Esta filosofía permite a los pequeños alojamientos acceder a herramientas poderosas sin sacrificar su autonomía ni su presupuesto.